Depuis des années, notre Jazz Club accueille des musiciens renommés — de grands jazzmen — et défend une programmation riche, fidèle à l’esprit du jazz sous toutes ses formes : dixieland, swing, bebop, hardbop… Chaque saison, six concerts et un festival annuel font vibrer le lieu, comme un rendez-vous incontournable pour célébrer la diversité, l’audace et l’émotion du jazz.

En 1962, les YEYES sont au pouvoir… et pourtant, à Paris, peu d’établissements programment du jazz. La plupart sont des cafés ou des restaurants de Saint-Germain-des-Prés. Nous sommes alors loin de la grande époque des hauts-lieux de l’après-guerre : beaucoup ont changé de programmation ou ont tout simplement cessé leurs activités.

En région parisienne, les structures capables d’accueillir des musiciens professionnels restent rares… et celles ouvertes aux amateurs passionnés le sont encore davantage.

C’est dans ce contexte que l’aventure commence !

Un lieu modeste. Un hangar en mauvais état. Un chauffage sommaire, une lumière fragile. Rien de luxueux — tout juste l’essentiel. Pourtant, dans ce décor froid et précaire, quelque chose d’inimitable se met en place : la chaleur humaine. Paul Martin le racontait à l’époque dans la revue RENAISSANCE… Le “GROS LOUIS” traverse la salle, un sac de coke à l’épaule, et alimente le poêle. Les danseurs s’écartent. Les musiciens, sans cesser de jouer, lui cèdent la place autour du feu. Et malgré le froid dehors, dedans, la musique réchauffe tout. Rires. Simplicité. Une évidence : le Jazz Club de Saint-Leu donne ses premiers concerts mensuels.

Mais la naissance officielle du club tient presque à une scène de théâtre.

1962, salle de la Croix Blanche : EDUCA répète une pièce. Dans la salle, un homme écoute. Il s’appelle Jean Dufond. C’est un musicien de jazz. À ses côtés, André Muller, professeur au C.E.S, mélomane et amoureux de cette musique. La discussion commence simplement… puis s’anime, s’éclaire, s’enflamme. Une idée surgit : “Pourquoi pas ?”
“C’est une idée !”
“J’en suis”, dit Jackie Vincent, clerc de notaire, futur secrétaire du club.
“D’accord”, dit Auguste Delaitre.
Et c’est ainsi que le JAZZ-CLUB vient de naître.

En mars 1962, le premier festival de Saint-Leu voit le jour. Et il ne s’arrêtera plus. En mars 2022, le club célèbre sa 61ème édition, sans interruption. À l’époque, seul le festival d’Antibes-Juan-les-Pins — plus ancien d’une année — était déjà actif.

Et au-delà des festivals, le club vit au rythme des concerts mensuels. André Muller y animera des dizaines de soirées, avant son départ pour Marciac — où il créera plus tard, avec Michel Faynot, le médiatique Festival de Marciac. Plus de 10 concerts par an, et souvent 4 à 5 formations par soirée : une époque intense, généreuse, bouillonnante.

Avec le temps, la professionnalisation des groupes invités — et le montant des cachets — oblige le club à réduire le nombre de concerts et de formations.

Mais l’esprit, lui, ne faiblit jamais.

Car malgré les difficultés, la scène reste brillante : Memphis Slim, Harry “Sweet” Edison, Babik et Joseph Reinhardt, Rhoda Scott, Wallace Davenport, Guy Lafitte, Claude Bolling et ses grandes formations, Claude Luter, Maxim Saury, Marc Laferrière… autant de noms qui ont traversé ce lieu, laissant derrière eux des souvenirs, des notes, une empreinte.

Et le club n’a pas seulement accueilli des légendes : il en a aussi révélé. Parmi les groupes invités très tôt, beaucoup ont ensuite mené une carrière professionnelle remarquable. Les Haricots Rouges, eux, ont même fait leur première scène à Saint-Leu lors du 4e festival.

C’est ça, la magie du Jazz Club :
un lieu où le jazz se joue, se transmet… et continue de s’écrire.